Christiane MEEKS

Vous allez trop nous manquer nous aimions tellement vous taquiner et vous étiez tellement humaine reposez en paix Christine

C’est avec une tristesse infinie et un chagrin profond que j’ai appris, ce lundi matin, la disparition de Christine. Si, depuis plusieurs semaines déjà, nous savions hélas son départ inéluctable, jamais je n’aurais imaginé que la fin pût survenir avec une telle rapidité. Il reste, bien que dérisoire face à la perte, la maigre consolation de la savoir désormais en paix, libérée de la souffrance.
Je me souviens avec émotion de notre première rencontre, qui remonte à 1996 ou 1997. Christine était venue à la bibliothèque du Centre Wladimir Golénischeff, auquel elle était alors à nouveau rattachée en tant que chercheure. Elle préparait un article de synthèse sur les « tanitica » découverts par W. Flinders Petrie, conservés dans les collections britanniques, article qui parut en 1998. Ce fut l’occasion d’échanger sur des problématiques liées au Delta, un terrain que nous partagions. Son nom m’était, bien sûr, déjà familier : elle avait publié l’ouvrage magistral sur le temple de Behbeit el-Hagara, auquel elle consacra sa vie, et, bien entendu, le livre de référence sur la religion égyptienne, coécrit avec Dimitri — pour ne citer que ses contributions majeures.
Mais c’est en 2002, au Caire, que nos relations prirent un tour plus personnel et qu’un véritable lien d’amitié se noua entre nous. Dimitri y avait été affecté pour plusieurs années par le CNRS, tandis que j’y assumais les fonctions de Membre scientifique pour quatre ans. Ces années d’horizon partagé en Égypte furent marquées par de nombreuses excursions et voyages : je garde en mémoire ceux que nous fîmes ensemble à Tanis, à Esna, jusqu’à l’Oasis de Siwa. Il y eut aussi ces soirées chaleureuses et festives dans leur appartement de la rue el-Bergas, à Garden City — des instants de joie et de complicité rares. Sur le plan scientifique, je me souviens de la campagne de prospection qu’elle organisa en 2006 sur le site de Behbeit el-Hagara, dans le cadre de l’IFAO, à laquelle nous participâmes sous sa conduite exigeante mais toujours bienveillante, entourés de collègues et d’amis.
Au fil des années, il y eut notamment une visite inoubliable à Tübingen, où je résidais alors — souvenir marquant d’un temps suspendu. Mais c’est à Montpellier et dans ses environs que nos chemins se croisèrent à nouveau, pour ne plus se quitter véritablement. À Saint-Clément, à Ganges, à Paris aussi, nous avons partagé tant d’instants — repas mémorables, fêtes chaleureuses, conversations profondes ou légères — autant de moments qui, par leur éclat ou leur douceur, constituent l’étoffe vivante du souvenir. Ce sont eux, ces fragments de joie partagée, qui demeurent, qui résistent au temps, et qui perpétuent la présence de ceux qui nous quittent. Quant aux heures plus sombres — car il y en eut, hélas, comme toujours dans toute vie humaine — nous choisissons de les tenir à distance, de les laisser se dissoudre dans le silence que seul le temps sait tisser.
Aujourd’hui, Christine n’est plus. Et pourtant, comme l’écrivait le poète : Non omnis moriar — « je ne mourrai pas tout entier ». Car Christine demeure parmi nous, à travers les souvenirs que nous chérissons, mais aussi, et durablement, par son œuvre scientifique, profonde, rigoureuse et lumineuse. Elle continue de nous accompagner par ce qu’elle a transmis, partagé, incarné.